Il presidente del PSC vuole "abbassare la temperatura" sulle controversie sull'ubicazione dei progetti di energia rinnovabile

Il nuovo leader della Commissione per il servizio pubblico del Maryland ha dichiarato martedì che intende convocare nei prossimi mesi incontri con le parti interessate per discutere la questione sempre più controversa di dove collocare gli impianti di energia rinnovabile nello stato.

Testimoniando davanti a un'audizione virtuale della commissione per l'istruzione, l'energia e l'ambiente del Senato statale, Fred Hoover, che ha assunto la presidenza del PSC a luglio, ha affermato di voler "riunire tutte le parti per abbassare la temperatura su alcuni di questi argomenti relativi all'ubicazione .”

Il PSC è la principale agenzia di regolamentazione dell'energia e dei servizi pubblici del Maryland, ma ha anche un ruolo storico nell'approvazione delle proposte per costruire impianti di produzione di energia nello stato. Laddove una volta questo compito significava prendere in considerazione e approvare grandi centrali elettriche, con l’evoluzione del settore la commissione ora ha il compito di essere coinvolta nelle decisioni su dove posizionare gli impianti di energia rinnovabile. Queste lotte, soprattutto sull’opportunità di consentire progetti solari su terreni destinati a usi agricoli o foreste – e il ruolo del PSC in essi – sono diventate sempre più controverse.

Quattro anni fa, la più alta corte dello stato, allora conosciuta come Corte d'Appello del Maryland, ha stabilito che il PSC può sostituire le leggi locali sulla zonizzazione quando si tratta di domande per costruire grandi impianti di energia rinnovabile.

Il senatore Brian J. Feldman (D-Montgomery), presidente del comitato Istruzione, energia e ambiente, ha affermato che, a suo avviso, la sentenza della corte suggerisce che "il PSC è il capofila" in queste controversie. Ma ha riconosciuto che altre entità, inclusa la potente Associazione delle contee del Maryland, potrebbero avere un'interpretazione diversa della decisione della corte.

"Questa questione è stata molto controversa per l'interazione tra la Commissione per il servizio pubblico e i governi locali", ha affermato Feldman. "... Questo è ancora un argomento come l'acqua torbida."

Hoover ha sottolineato che qualsiasi entità che faccia domanda per costruire un grande impianto di energia rinnovabile, come un impianto solare su un terreno agricolo, deve ancora ottenere i permessi pertinenti dai governi locali prima di poter procedere.

All’inizio di questo mese, Feldman, insieme al presidente della Camera per le questioni economiche CT Wilson (D-Charles) e al presidente della Camera per l’ambiente e i trasporti Marc Korman (D-Montgomery) hanno scritto una lettera al governatore Wes Moore (D) chiedendo indicazioni su come lo stato dovrebbe affrontare le controversie sugli impianti di energia rinnovabile data la necessità di aumentare la produzione di energia rinnovabile dello stato per raggiungere, tra le altre cose, obiettivi climatici aggressivi. In base alla legislazione richiesta lo scorso anno, lo Stato è tenuto a raggiungere l’obiettivo del 50% di energia rinnovabile entro il 2030 e di utilizzare il 100% di energia pulita entro il 2035.

"Per raggiungere questi obiettivi, il Maryland deve aumentare in modo drammatico ed equo la diffusione di impianti solari in tutto lo Stato e identificare luoghi appropriati per lo stoccaggio dell'energia", hanno scritto i presidenti della commissione. Hanno chiesto a Moore di dirigere diverse agenzie statali per coordinare questi sforzi, “oltre a identificare le politiche innovative perseguite in altri stati”.

Hoover ha detto ai senatori che la sua decisione di convocare riunioni sull'ubicazione era, in parte, una risposta alla domanda dei legislatori.

Si prevede che anche la Task Force per lo studio degli incentivi solari, istituita quest’anno dalla legislazione statale, esaminerà questo argomento nei prossimi mesi.

Finora, i governi locali hanno adottato un approccio frammentario alle politiche di localizzazione delle energie rinnovabili. Nel 2021 la contea di Montgomery ha approvato una legislazione che limita di fatto il numero di pannelli solari che possono essere installati nella vasta riserva agricola della contea. Proprio il mese scorso, il consiglio dei commissari della contea di Carroll ha votato all’unanimità per vietare la realizzazione di grandi progetti solari su terreni destinati ad uso agricolo. La prossima settimana, il Consiglio della contea di Anne Arundel dovrebbe votare provvisoriamente una legislazione modificata che potrebbe limitare la quantità di pannelli solari consentiti su terreni non edificati.

Diverse parti interessate – tra cui leader di aziende di energia rinnovabile, gruppi ambientalisti, aziende agricole, organizzazioni imprenditoriali e governi locali – hanno iniziato a chiedersi apertamente se lo Stato abbia bisogno di standard uniformi su dove e come costruire impianti di energia rinnovabile. Un disegno di legge approvato nella sessione dell'Assemblea Generale di quest'anno rende più semplice l'installazione di pannelli solari su terreni industriali, tetti pubblici e privati, parcheggi e altre strutture pubbliche. I funzionari della contea di Baltimora, incluso il dirigente della contea Johnny Olszewski Jr. (D), parteciperanno mercoledì al taglio del nastro per un progetto solare sul tetto a Rosedale che alla fine fornirà energia a 6.000 case della zona.