Il Dipartimento dell'Energia annuncia 12 miliardi di dollari per aiutare le fabbriche a convertirsi alle auto elettriche

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Le sovvenzioni e i prestiti, forniti ai sensi dell’Inflation Reduction Act del 2022, hanno lo scopo di mantenere i posti di lavoro dei lavoratori automobilistici nelle loro comunità.

Di Coral Davenport

Rapporto da Washington

Il Dipartimento dell’Energia ha annunciato giovedì di aver messo a disposizione delle aziende automobilistiche 2 miliardi di dollari in sovvenzioni e 10 miliardi di dollari in prestiti per convertire le fabbriche esistenti che costruiscono auto e camion alimentati a gas in impianti che producono veicoli ibridi ed elettrici.

Il denaro, fornito ai sensi dell’Inflation Reduction Act del 2022, è finalizzato a mantenere posti di lavoro nelle comunità definite dall’industria automobilistica ed è anche visto come uno sforzo della Casa Bianca per rispondere a una minaccia di sciopero da parte dei lavoratori automobilistici sindacalizzati.

La United Auto Workers ha espresso preoccupazione per gli sforzi del presidente Biden per incrementare la produzione di veicoli elettrici, che richiedono meno lavoratori per la costruzione rispetto alle auto e ai camion alimentati a gas. E le aziende automobilistiche stanno localizzando molte delle nuove fabbriche di veicoli elettrici in stati senza manodopera sindacalizzata.

La UAW, che ha appoggiato Biden nel 2020, ha finora rifiutato di sostenere la sua candidatura per la rielezione. La settimana scorsa, il sindacato ha affermato che il 97% dei suoi membri aveva votato per autorizzare gli scioperi contro General Motors, Ford Motor e Stellantis se il sindacato e le aziende non fossero stati in grado di negoziare nuovi contratti di lavoro.

L'annuncio di giovedì sembrava destinato a placare le preoccupazioni sia delle case automobilistiche che dei sindacati. In una dichiarazione, Biden ha affermato: “Con Bidenomics, la costruzione di un’economia basata sull’energia pulita può e dovrebbe fornire un’opportunità vantaggiosa per le aziende automobilistiche e i lavoratori sindacalizzati che hanno ancorato l’economia americana per decenni”.

Il finanziamento “promuoverebbe questo obiettivo creando posti di lavoro nel settore automobilistico qui in patria e aiutando le aziende a evitare chiusure dolorose di stabilimenti – e a riorganizzare, riavviare e assumere nuovamente nelle stesse fabbriche e comunità con salari elevati”, ha affermato.

L'ex presidente Donald J. Trump, che è il principale candidato per la nomina presidenziale repubblicana, ha approfittato del disagio dei lavoratori automobilistici riguardo al passaggio ai veicoli elettrici nel tentativo di corteggiare l'UAW

Oltre ai 12 miliardi di dollari per riorganizzare gli impianti esistenti, l’amministrazione ha anche annunciato che, entro la fine dell’anno, metterà a disposizione 3,5 miliardi di dollari in sovvenzioni per espandere la produzione di batterie e componenti per veicoli elettrici. Quei soldi sono stati forniti ai sensi di una legge sulle infrastrutture del 2021.

Gli analisti hanno affermato che l’infusione di una così grande quantità di denaro potrebbe aiutare a risolvere le tensioni sul lavoro.

“Dodici miliardi sono un sacco di soldi”, ha detto Patrick Anderson, presidente dell'Anderson Economic Group di East Lansing, Michigan. “I tempi sono chiaramente legati ai negoziati. L’amministrazione Biden voleva chiaramente andare oltre e sovvenzionare questi impianti di veicoli elettrici con la promessa implicita che questi rimarranno posti di lavoro sindacali”.

Tuttavia, il denaro comporta dei rischi, ha affermato Anderson. Resta da vedere se gli automobilisti americani vorranno acquistare veicoli elettrici nella misura prevista dall’amministrazione Biden, ha affermato.

Shawn Fain, presidente della UAW, ha elogiato l’amministrazione Biden per l’afflusso di dollari federali.

“Siamo lieti di vedere l’amministrazione Biden fare la sua parte per respingere la falsa scelta tra un buon lavoro e un lavoro verde”, ha affermato Fain in una nota. “Questa nuova politica chiarisce ai datori di lavoro che la transizione ai veicoli elettrici deve includere forti partenariati sindacali con gli elevati standard retributivi e di sicurezza per cui generazioni di membri della UAW hanno combattuto e vinto”.

Ma ha aggiunto: “Le case automobilistiche non hanno ancora promesso la sicurezza dei posti di lavoro nelle trattative in corso. Ho viaggiato attraverso il paese, incontrando lavoratori sfollati che hanno dovuto prendere e trasferire le loro famiglie dopo la chiusura degli stabilimenti di recente a Belvidere, Illinois, Lordstown, Ohio, e Romeo, Michigan.

Anche l’Alliance for Automotive Innovation, il gruppo di pressione che rappresenta le case automobilistiche, ha elogiato il nuovo denaro. Brian Weiss, portavoce del gruppo, ha affermato in una nota che i dollari federali si baseranno sugli investimenti significativi nei veicoli elettrici che le case automobilistiche hanno già effettuato.