Newsom abbraccia l’energia sporca nel tentativo di evitare i blackout

California

Il governatore della California è concentrato nel mantenere le luci accese anche se ciò significa revocare gli impegni presi per eliminare le fonti di energia sporche e rischiose.

La Public Utilities Commission voterà sull’espansione dell’Aliso Canyon, che aumenterebbe lo stoccaggio di due terzi fino a quasi 69 miliardi di piedi cubi. | Jae C. Hong/AP Foto

Di Wes Venteicher

30/08/2023 17:40 EDT

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SACRAMENTO, California – Il governatore della California Gavin Newsom ha condotto una campagna per la chiusura dell’Aliso Canyon, un impianto di stoccaggio del gas che è stato il luogo della più grande fuga di metano nella storia degli Stati Uniti.

Ora, cinque anni dopo, la sua amministrazione è pronta a iniettare ancora più gas nella camera di arenaria a 8.500 piedi sotto il nord di Los Angeles, nel tentativo di evitare picchi dei prezzi dell’energia e carenze di energia.

Ha anche benedetto gli ampliamenti delle centrali a gas e nucleari che avrebbero dovuto essere chiuse. Mantenere le luci accese ha la precedenza sugli obiettivi di energia pulita della California, almeno per ora.

Newsom è alle prese con le stesse sfide concrete legate alla gestione della rete elettrica di altri funzionari dello Stato blu di New York e dell’amministrazione Biden. Questa svolta riflette la difficile realtà affrontata da Newsom e da altri governatori attenti al clima: la politica si muove molto più velocemente della costruzione di campi solari, parchi eolici e linee di trasmissione, mentre blackout elettrici e picchi di bolletta elettrica colpiscono immediatamente nel segno.

"Se c'è un blackout, è colpa del governatore", ha detto l'ex governatore Gray Davis (D), richiamato nel 2003 in parte a causa dei continui blackout e dei picchi dei prezzi dell'elettricità durante il suo mandato. “Certamente non ti fanno i complimenti se tieni la corrente accesa, ma alla fine riterranno il governatore responsabile della manutenzione della rete”.

Il governatore della California Gavin Newsom aveva già condotto una campagna per la chiusura dell'Aliso Canyon, il sito della più grande perdita di metano nella storia degli Stati Uniti nel 2015.|Alex Wong/Getty Images

Newsom è segnato non solo dalle due notti di blackout ripetuti nel 2020, quando la domanda di energia ha registrato un picco durante un’ondata di caldo, ma dal ricordo di uno sconvolgimento politico avvenuto 20 anni fa. È profondamente consapevole dei rischi politici e delle conseguenze nel mondo reale delle interruzioni che influiscono non solo sul comfort e sulla comodità, ma anche sulla salute, sulla sicurezza e sull'economia.

"Se questo avviene a scapito delle luci che restano accese, bisogna essere pratici", ha detto all'inizio di questo mese il portavoce di Newsom Anthony York riguardo alla posizione di Newsom sul ritardare la chiusura del nucleare e di Aliso.

La Commissione per i servizi pubblici nominata da Newsom voterà giovedì se approvare o meno l'espansione dell'Aliso Canyon, che aumenterebbe lo stoccaggio di due terzi fino a quasi 69 miliardi di piedi cubi.

La sua amministrazione ha anche prolungato la vita di tre vecchi impianti di gas naturale nel sud della California il mese scorso e sta aiutando a mantenere aperto il Diablo Canyon, l'ultimo impianto nucleare dello stato, nonostante il suo precedente sostegno come luogotenente governatore per la sua chiusura.

Alla base di tutte le estensioni c’è un quadro energetico in rapido cambiamento su più fronti. Le condizioni meteorologiche estreme stanno diventando sempre più comuni, producendo drammatiche oscillazioni della domanda ed eventi estremi come incendi e inondazioni che possono eliminare improvvisamente la trasmissione.

Allo stesso tempo, la domanda di energia sta aumentando a causa della spinta verso l’elettrificazione di tutto, dalle automobili alle case. E le nuove fonti di energia rinnovabile sono supportate da anni nel consentire l’eliminazione dei colli di bottiglia.

“Il cambiamento climatico sta rendendo più difficile la lotta al cambiamento climatico”, ha detto Patty Monahan, nominata dalla California Energy Commission, all’inizio di questo mese durante un incontro sull’estensione degli impianti di gas naturale. “Il passaggio da un sistema incentrato sulla riduzione della domanda di elettricità a un sistema in cui diciamo 'No, no, ingrandiamo il più velocemente possibile perché è così che puliamo l'aria', sta mettendo a dura prova il nostro sistema. La stiamo trovando davvero dura”.

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