Claire Coutinho: Chi è il nuovo ministro dell'Energia?

Claire Coutinho è stata nominata nuova segretaria per la sicurezza energetica e lo zero netto, in sostituzione di Grant Shapps.

Si tratta di una promozione massiccia per il deputato dell’East Surrey che è stato eletto al Parlamento solo nel dicembre 2019.

Nel suo precedente incarico di sottosegretario di Stato parlamentare incaricato dell'assistenza all'infanzia non era nemmeno al gradino sotto il gabinetto, ma al gradino più in basso.

La decisione di Rishi Sunak di catapultarla nel governo – essendone infatti il ​​membro più giovane – la distingue immediatamente come una figura importante nella politica conservatrice, presente e futura.

È il primo membro del vasto gruppo di parlamentari conservatori del 2019 ad arrivare al tavolo del gabinetto.

Il suo nuovo dipartimento è responsabile di indirizzare il modo in cui il Regno Unito risponde ai cambiamenti climatici, inclusa la garanzia che il Regno Unito raggiunga l’obiettivo di ridurre le proprie emissioni di gas serra a zero entro il 2050.

Ciò comporterà la decisione sul tipo di energia che utilizziamo, da dove la ricaviamo e se possiamo fare affidamento sull’offerta, compresi i combustibili fossili e l’energia rinnovabile.

Con opinioni contrastanti all’interno del Partito conservatore su come gestire la questione, sarà un lavoro complicato, ma l’enorme voto di fiducia da parte del primo ministro nel conferirle il ruolo non è una sorpresa.

Prima di entrare alla Camera dei Comuni per la sede sicura dell'East Surrey, Coutinho, 38 anni, era consigliere di Sunak, che all'epoca era capo segretario del Tesoro.

Quando Sunak è diventato cancelliere nel 2020, hanno effettivamente continuato la partnership, con la signora Coutinho in qualità di sua assistente parlamentare.

È stata una figura di spicco dietro le quinte nelle campagne per la leadership di Sunak la scorsa estate, ed è ampiamente riconosciuto che si è comportata in modo impressionante come ministro in un momento in cui la cura dei bambini ha assunto un ruolo importante nell'agenda politica.

Come il primo ministro, è figlia di immigrati. I suoi genitori arrivarono dall'India nel Regno Unito negli anni '70 dove lavoravano come medici.

La stessa Coutinho è nata a Londra nel 1985 e ha frequentato la scuola femminile a pagamento di James Allen a East Dulwich.

Ha continuato a studiare matematica e filosofia all'Exeter College, Università di Oxford.

Dopo aver lasciato l'università, ha lavorato per la banca d'investimento Merrill Lynch, l'influente think tank di destra del Center for Social Justice e l'Housing and Finance Institute, un'organizzazione no-profit che mirava a contribuire a migliorare la costruzione di case.

Nel 2012, ha anche fondato la Novel Diner, una società di eventi che ha ospitato cene basate su libri tra cui Il grande Gatsby, Charlie e la fabbrica di cioccolato, American Psycho e la campana di vetro. L'azienda, che gestiva con la scrittrice gastronomica Mina Holland, si è sciolta nel 2015.

La signora Coutinho è apparsa anche come concorrente in The Taste di Channel 4, un reality show di cucina in cui Nigella Lawson e Anthony Bourdain giudicavano i piatti dei partecipanti.

Alla fine, la carriera politica, e non quella culinaria, si è rivelata la più allettante.

Nel dicembre 2019 si è candidata al Parlamento nelle turbolente elezioni generali, una campagna dominata dalla Brexit, qualcosa che ha sostenuto nel referendum del 2016.

Corse nella roccaforte conservatrice dell'East Surrey, dove il precedente deputato conservatore Sam Gyimah aveva disertato per unirsi ai liberaldemocratici.

Dopo aver ottenuto una maggioranza di 24.000 voti, si è diretta a Westminster, unendosi alla Camera dei Comuni più diversificata di sempre.

Nel settembre 2022 è diventata ministro per i disabili presso il Dipartimento per il lavoro e le pensioni sotto Liz Truss. Poco più di un mese dopo, quando Sunak divenne primo ministro, le fu assegnato un incarico ministeriale presso il Dipartimento per l’Istruzione.

Ora le viene affidata una vera patata bollente politica. I conservatori restano impegnati a raggiungere lo zero netto – infatti l’obiettivo del 2050 è scritto nella legge – ma la questione più precisa su come raggiungerlo è sempre più controversa all’interno del partito.

Tenere da parte tutte le ali del suo litigioso partito metterà alla prova molto più della semplice lealtà della signora Coutinho.

Secondo Jess Ralston, analista energetico presso l'Energy and Climate Intelligence Unit, il nuovo vassoio di posta della signora Coutinho è "piuttosto pieno di documenti che dovrebbero essere contrassegnati come urgenti".