Claire Coutinho è una scelta rivelatrice come ministro dell’Energia

Katy Balls

Rishi Sunak ha completato il suo mini rimpasto con la nomina di Claire Coutinho a Segretario dell'Energia, ruolo lasciato vacante dopo il passaggio di Grant Shapps al Ministero della Difesa. Coutinho lascia il suo ruolo di ministro presso il Dipartimento dell’Istruzione e diventa la prima delle assunzioni del 2019 ad arrivare al governo.

La sua rapida ascesa non sorprenderà i suoi colleghi parlamentari. È un'alleata chiave di Sunak, avendo lavorato per lui come consigliere speciale quando era segretario capo al Tesoro. Entrando in parlamento, Coutinho è stato il PPS di Sunak. Il sostenitore della Brexit – ed ex banchiere – lo ha sostenuto in entrambe le gare per la leadership ed è una persona di cui il Primo Ministro si fida profondamente.

Detto questo, si tratta pur sempre di una promozione importante, che probabilmente causerà una certa delusione, tendente al fastidio, tra quei ministri di più lunga data che sono ancora in attesa di un ruolo di gabinetto. Spereranno che la promessa di un rimpasto più ampio dopo la conferenza del partito di ottobre si avveri – e che avvenga prima piuttosto che dopo.

Sunak ha scelto di promuovere i lealisti piuttosto che quelli appartenenti alle diverse ali del partito

Cosa rivela allora la nomina di Coutinho? Come per la nomina di Shapps, ciò dimostra che Sunak sta scegliendo di promuovere i lealisti piuttosto che quelli provenienti da diverse ali del partito. Ma il fatto di aver affidato il ruolo a qualcuno di cui si fida così tanto dimostra anche quanto ritenga importante il mandato. L'accordo arriva dopo una pausa estiva dominata dai dibattiti sulle politiche ambientali dopo la vittoria di misura del partito Tory a Uxbridge, grazie alla campagna contro Ulez (Ultra-Low Emission Zone). Ciò ha portato diversi parlamentari conservatori a sostenere che esiste un vantaggio elettorale nel ridimensionare i vari impegni climatici riguardanti lo zero netto. A loro volta, i parlamentari conservatori dall’altra parte del dibattito hanno avvertito Sunak di non venir meno a tali impegni – mentre l’ex ministro dell’ambiente Zac Goldsmith ha minacciato di votare i laburisti.

Coutinho rappresenta un seggio meridionale – East Surrey – ed è un ex membro del Conservative Environment Group. Ciò significa che non è una politica che può essere descritta come anti-net zero. Tuttavia, ha una mentalità orientata al Tesoro e sarà consapevole dei compromessi in termini di costi degli obiettivi attuali. Si oppone anche all'espansione dell'Ulez a Londra, suggerendo che si tratti di una "tassa per coloro che meno possono permettersela". Ora deve affrontare il difficile compito di guidare un mandato di governo che ha il potenziale per dividere il suo partito.

Katy Balls è la redattrice politica di The Spectator.

Katy Balls

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