La realizzazione del Perelman Performing Arts Center

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Una sontuosa scatola puzzle siede su un cuscino scuro ai margini del World Trade Center. La superficie è un mosaico di tessere di marmo, le cui venature sono disposte in modo da formare increspature a forma di diamante su ciascun lato. Nel profondo c'è una scatola nella scatola, contenente ancora più scomparti, che possono essere separati e riorganizzati da partizioni scorrevoli o combinati in un'unica stanza. Durante il giorno l'insieme è cremoso e opaco, una scultura che si ammira da lontano. Al crepuscolo brilla dall'interno e l'esterno si rivela come una membrana di pietra traslucida.

È allora che chiama. Quando il Perelman Performing Arts Center aprirà, il 19 settembre, le persone inizieranno a convergere su di esso dalle strade vicine, dai passaggi sotterranei e dalla piazza commemorativa, salendo le scale nascoste sotto la sua massa elevata, attratte dalla promessa di performance intime e di un'esperienza unica. architettura dal delicato mistero. "Volevamo rispondere al contesto con una forma pura ed elegante, qualcosa che pur essendo deferente avesse anche una rispettosa indipendenza", dice l'architetto Joshua Ramus, un uomo alto, con la testa rasata, un'aria ascetica e un modo deliberato di ciò suggerisce che abbia formulato tre bozze di ogni frase prima di pronunciarla. Insieme alla sua azienda, REX, e Davis Brody Bond, ha progettato un edificio che proietta una sobrietà altrettanto controllata. Una struttura compatta circondata da corpulenti grattacieli, tiene i riflettori su un palcoscenico altamente visibile, offrendo spettacolo senza sfarzo.

Il centro mantiene una promessa fatta nei primi giorni della ricostruzione post-11 settembre: New York avrebbe impiantato le arti in un luogo selvaggio. Alcuni che avvertirono l’urgenza di quella risposta fecero ricircolare una frase che Leonard Bernstein scrisse nel 1963 nei giorni successivi all’uccisione di JFK: “Questa sarà la nostra risposta alla violenza: fare musica più intensamente, più meravigliosamente, più devotamente che mai”. Il sentimento ha un irresistibile fascino romantico: si pensi al violoncellista solitario che suonava l'Adagio di Albinoni tra le rovine di Sarajevo all'inizio degli anni '90 o, più recentemente, all'Orchestra sinfonica filarmonica nazionale di Lviv che combatteva nonostante le sirene antiaeree. Ma che cosa significa veramente? Arte e atrocità hanno sempre coesistito, e la prima non sembra mai avere un grande effetto smorzante sulla seconda. È difficile immaginare che i terroristi si preoccupino di ciò che viene trasmesso all'angolo tra Fulton e Greenwich Street.

Eppure, la risposta bernsteiniana sta finalmente per arrivare, avvolta in un trionfo silenzioso quanto l’architettura. Arrivare qui ha richiesto non solo coraggio artistico ma sostegno politico, un budget per la costruzione di mezzo miliardo di dollari e la creazione di una nuova istituzione con le ambizioni interdisciplinari, se non le dimensioni, di un Lincoln Center. (Ronald O. Perelman ha contribuito con 75 milioni di dollari per i diritti sul nome, e Michael Bloomberg ha versato altri 130 milioni di dollari, oltre ai 100 milioni di dollari provenienti dalla Lower Manhattan Development Corporation, finanziata a livello federale; il resto proveniva da donazioni minori.) La posizione rimane compensata da dubbi pragmatici. Il primo quartiere dei teatri della città è cresciuto a pochi isolati di distanza, ma all'inizio del XIX secolo l'azione aveva iniziato a spostarsi nei quartieri alti e quello che oggi è il quartiere finanziario è rimasto ai margini della scena delle arti dello spettacolo per 200 anni. Non è chiaro se la situazione cambierà ora. Negli ultimi decenni, i residenti sono affluiti, occupando nuove costruzioni e riconvertendo torri per uffici in stile Art Déco, ma anche così, questa è ancora prevalentemente una zona in cui si vive nelle ore di punta, piena zeppa di luoghi di lavoro obsoleti che chiedono l'elemosina. inquilini in questi giorni. Il Perelman è il segno patinato della crisi d'identità di un quartiere.

Sta anche aprendo tre nuove fasi nel profondo di una crisi teatrale che sta spazzando via compagnie affermate in tutto il paese e decimando il personale della BAM e del Public Theatre. "Fare teatro è più difficile rispetto a cinque anni fa perché stiamo ricostruendo l'industria", riconosce Khady Kamara, direttore esecutivo del Perelman. Dopo la chiusura dovuta alla pandemia, dice, il pubblico sta tornando, molto lentamente.