Le scuole di St. Louis sono alle prese con un caldo pericoloso

Aggiornato alle 13:00 23 agosto con chiusura degli edifici scolastici

Gli insegnanti della regione di St. Louis si stanno adattando e stanno cercando di essere flessibili nella prima settimana di scuola mentre nella zona si sta diffondendo un caldo pericoloso.

Il Servizio Meteorologico Nazionale ha già segnalato indici di calore vicini a 120 gradi in alcune parti dell’area. Si prevede un caldo pericoloso almeno fino a venerdì, il che ha comportato cambiamenti per molti studenti.

Il primo giorno di scuola alla Nance Elementary, lunedì mattina presto, gli studenti si sono messi in fila per fare colazione mentre "1999" di Prince suonava in sottofondo. La defunta pop star esortava i bambini a fare festa, ma quando arrivò il momento della ricreazione, non riuscirono a scatenarsi fuori.

"Faremo la ricreazione al chiuso per tutta la durata dell'avviso di caldo, soprattutto considerando quanto caldo e umido è all'esterno", ha affermato il preside Tyler Archer.

Molti studenti in fila indossavano zaini trasparenti della St. Louis Public Schools con bottiglie d'acqua gialle infilate in una tasca laterale. Le bottiglie fanno parte della strategia del distretto per mantenere gli studenti idratati e in salute. I funzionari distrettuali chiedono inoltre ai genitori di trasportare i propri figli a scuola se possono, perché la maggior parte degli scuolabus non ha l'aria condizionata, sia nello SLPS che in altri distretti locali.

Anche il personale scolastico osserva attentamente i bambini.

"Nelle nostre scuole, abbiamo spesso bambini con asma grave e altre condizioni mediche", ha detto Archer. Le precauzioni includono “sapere chi sono quei bambini, monitorare per assicurarsi che gli insegnanti sappiano [e] gli autisti degli autobus sappiano come tenerli al sicuro e riconoscere i segnali se un bambino è in difficoltà”.

Almeno due scuole locali hanno dovuto chiudere temporaneamente a causa del caldo estremo. Lunedì una scuola media della SLPS ha perso la corrente e ha temporaneamente condiviso l'edificio con una scuola superiore. A Metro East, gli studenti della Granite City High School imparano virtualmente fino alla fine della settimana; l'aria condizionata obsoleta della scuola non riusciva a sopportare il caldo. Fortunatamente, il distretto prevede di sostituire il proprio sistema alla fine di settembre.

"Con tutti i cambiamenti climatici e il nuovo caldo previsti, penso che saremo molto più preparati per questo in futuro", ha detto il sovrintendente Stephanie Cann. “Quindi, anche se si tratta di una battuta d’arresto temporanea, penso che a lungo termine il nuovo sistema ci consentirà di non dover fare cose del genere”.

Il caldo è particolarmente pericoloso per gli studenti atleti. Lunedì pomeriggio, la porta che conduceva alla Parkway North High School era appannata dalla condensa.

I direttori atletici e gli allenatori del distretto scolastico stanno mantenendo orari complicati, ruotando le squadre sportive autunnali attraverso allenamenti più brevi in ​​palestre con aria condizionata.

La Missouri State High School Activity Association ha regole rigide per esercitarsi durante il caldo. Molti si basano sul globotermometro a bulbo umido.

Hannah Harris, preparatrice atletica certificata, tiene d'occhio questa misurazione. Lavora per Mercy Sports Medicine a Parkway North e afferma che la temperatura del globo a bulbo umido tiene conto di molteplici fattori, tra cui temperatura, vento, umidità e copertura nuvolosa.

"È un po' più approfondito dell'indice di calore e quindi otteniamo una lettura più accurata di come può influenzare il corpo", ha detto Harris.

I distretti scolastici sono tenuti a disporre di un dispositivo per misurare la temperatura del globo umido, in modo da poter ottenere letture iperlocali dove i bambini potrebbero esercitarsi.

Harris ha dimostrato il dispositivo sui campi da tennis di Parkway North.

“Quindi in questo momento ci aggiriamo intorno a 88 per la temperatura del globo a bulbo umido. E questo rientra nella nostra gamma arancione.

L'organizzazione statale delle attività ha una scala di colori per quanto sia pericoloso il caldo. Alle 14:00, quando avrebbero dovuto iniziare gli allenamenti all'aperto, la lettura si svolgeva nella zona nera di MSHAA, il che significava che non sarebbero stati assolutamente consentiti allenamenti all'aperto. Poche ore dopo, gli studenti avrebbero potuto esercitarsi all’aperto, ma ci sarebbero state pesanti restrizioni, comprese le pause di riposo.

"In quella situazione, la maggior parte degli allenatori sa che la qualità della pratica non sarà la migliore", ha detto Harris.