La Corte ritiene che il locatario del minerale possieda l'acqua prodotta nelle operazioni di petrolio e gas

Il 28 luglio, la Corte d'Appello dell'Ottavo Distretto del Texas (El Paso) ha emesso il suo parere nel caso Cactus Water Services, LLC contro COG Operating, LLC , ritenendo che il locatario di minerali con un contratto di locazione di petrolio e gas possiede l'acqua estratta simultaneamente con petrolio e gas durante le operazioni di produzione. La decisione della corte è il primo passo, anche se significativo, verso la chiarezza su una questione che ha diviso il settore del midstream e ha messo in dubbio la fattibilità e l'applicabilità di alcuni contratti sull'acqua prodotta che prevedevano il trasferimento della proprietà nell'acqua prodotta. da produttore di idrocarburi a fornitore di servizi midstream.

Contesto del casoCOG Operating è l'operatore e locatario di minerali in quattro contratti di locazione stipulati nel 2005, 2010 e 2014, che coprono circa 37.000 acri nella contea di Reeves, Texas. I locatori conservavano i diritti sulla superficie. Dall'inizio delle operazioni, COG ha smaltito i suoi rifiuti di petrolio e gas, inclusi 52 milioni di bbl di acqua prodotta, per un costo di oltre 20,5 milioni di dollari. COG ha inoltre stipulato accordi di compensazione per l'uso della superficie (SUCA) e accordi sul diritto di passaggio con i proprietari della superficie per facilitare l'uso della superficie in concomitanza con il trasporto di idrocarburi e rifiuti associati dai pozzi di COG.

Nel 2019 e nel 2020, tuttavia, i proprietari di superficie hanno trasferito tutti i diritti sull'acqua delle proprietà superficiali nei terreni affittati a Cactus Water Services. Queste locazioni idriche davano a Cactus la proprietà e il diritto di vendere tutta l’acqua “prodotta da pozzi di petrolio e gas e formazioni sopra o sotto le [proprietà coperte]”. All’inizio di marzo 2020, Cactus ha informato COG delle locazioni idriche prodotte. COG ha quindi fatto causa, chiedendo una sentenza dichiarativa secondo cui COG ha il diritto esclusivo sull'acqua prodotta in virtù delle sue locazioni minerarie, SUCA e del diritto comune. Cactus ha fatto domanda riconvenzionale, affermando la proprietà sull'acqua prodotta in base ai contratti di locazione dell'acqua prodotta, che, se accolta, negherebbe di fatto qualsiasi pretesa di COG di possedere l'acqua prodotta in virtù dei contratti di locazione mineraria sottostanti.

Le parti si sono mosse in contraddittorio per un giudizio sommario. Il tribunale di prima istanza ha concesso un giudizio sommario a favore del COG. Le parti hanno volontariamente respinto le loro rimanenti rivendicazioni, e il tribunale di primo grado ha emesso una sentenza definitiva secondo cui, in virtù dei suoi contratti di locazione mineraria, COG possiede e ha il diritto esclusivo di possedere, controllare e smaltire l'acqua prodotta e che Cactus non ha alcun diritto sull'acqua prodotta. Flusso di prodotti COG dai pozzi COG, inclusa l'acqua prodotta. Cactus ha fatto appello.

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