Gli investimenti nell’energia pulita sono in aumento, ma il successo è lungi dall’essere garantito

L’innovazione tecnologica non è accompagnata dall’innovazione nel processo decisionale federale, statale e locale, in particolare per quanto riguarda l’approvazione delle linee di trasmissione.

Jason Grumet è CEO dell'American Clean Power Association.

È passato circa un anno da quando il Congresso ha effettuato investimenti straordinari per contribuire ad accelerare la transizione verso l’energia pulita. Negli ultimi dodici mesi, gli investimenti del settore privato sono aumentati, superando gli investimenti complessivi nell’energia pulita degli otto anni precedenti. Tuttavia, la ritrovata ambizione di costruire un’economia basata sull’energia pulita entro la metà del secolo ha messo in luce i difetti fondamentali nell’approvazione e nel collegamento dei progetti energetici che, se non affrontati presto, renderanno questo obiettivo impossibile.

Prima, però, la buona notizia. In un solo anno, l’industria statunitense dell’energia pulita ha annunciato quasi 200.000 MW di nuova capacità di progetto. Anche se ci vorranno alcuni anni prima che tutti questi progetti diventino operativi, essi genereranno abbastanza elettricità pulita da alimentare una casa su tre negli Stati Uniti. Importanti aziende di energia pulita stanno costruendo 83 nuovi impianti produttivi nazionali per creare i componenti di queste nuove forme di produzione energetica. Oltre a creare decine di migliaia di nuovi posti di lavoro a sostegno delle famiglie statunitensi, questi investimenti sono essenziali per costruire una catena di approvvigionamento nazionale resiliente e sicura per queste tecnologie critiche.

Esempi di questi nuovi progetti includono:

Mentre la politica dell’energia pulita e del cambiamento climatico rimane polarizzata al Congresso, la stragrande maggioranza di questi investimenti si concentra nel centro del paese e nel sud-est degli Stati Uniti che hanno le migliori risorse rinnovabili, forti basi produttive e leader politici per lo più conservatori.

La cattiva notizia è che all’innovazione tecnologica non corrisponde l’innovazione nei processi decisionali federali, statali e locali, in particolare per quanto riguarda l’approvazione delle linee di trasmissione necessarie per collegare la produzione di energia pulita ai principali centri manifatturieri e abitati.

Per accelerare e sostenere la diffusione dell’energia pulita, la nazione deve superare quattro sfide chiave:

Catena di fornitura. Gli Stati Uniti stanno facendo i conti da tempo con le politiche di delocalizzazione della fine del XX e l’inizio del XXI secolo. La cella solare in silicio è stata inventata in America, ma le aziende cinesi ora dominano lo sviluppo e l’implementazione globale della tecnologia dei moduli solari. Non possiamo scambiare un’eccessiva dipendenza dall’OPEC e dal petrolio russo con un’eccessiva dipendenza dagli input solari cinesi. Il successo richiederà l’on-shoring e l’ulteriore “friend-shoring” delle attività minerarie, della lavorazione critica dei minerali e della produzione ad alta intensità energetica. Con il coordinamento tra industria e governo, esiste una chiara tabella di marcia per il successo: oltre il 50% delle turbine eoliche installate negli Stati Uniti sono prodotte a livello nazionale – e la Cina non rientra tra le prime cinque importazioni di prodotti eolici critici.

Permettendo. Il testo di Howlin' Wolf, “Sono costruito per il comfort, tesoro. Non sono fatto per la velocità”, è una descrizione appropriata dell'attuale processo di approvazione delle infrastrutture negli Stati Uniti. Sebbene sia un'ottima linea, è una pessima politica industriale e climatica. Il nostro settore ha recentemente celebrato l’approvazione finale della linea di trasmissione SunZia, che trasporterà elettricità pulita dal Nuovo Messico all’Arizona e alla California. Ci sono voluti diciotto anni per approvare questa linea elettrica economicamente ed ecologicamente sensata (ci vorranno tre anni per costruirla). Questo ritmo è inaccettabile in un mondo che sta sperimentando un doloroso scorcio di clima in rapido cambiamento. Un’economia sostenibile farà affidamento su una rete elettrica ampiamente ampliata in grado di trasportare energia pulita per molte centinaia di chilometri. Nel 1936, il Congresso approvò il Rural Electrification Act per superare gli ostacoli economici e spostare l’energia dalle aree urbane a quelle rurali. Quasi un secolo dopo, dobbiamo unirci attorno alla priorità nazionale di spostare gli elettroni puliti nella direzione opposta: dalle aree rurali a quelle urbane.

Forza lavoro. La necessità di assumere più di un milione di lavoratori qualificati negli Stati Uniti è un bel problema. Tuttavia, il processo di reclutamento e formazione di questa nuova forza lavoro non esiste. Il settore privato, il lavoro organizzato e i leader governativi devono sviluppare nuovi programmi di sviluppo della forza lavoro e di apprendistato in grado di raggiungere il successo.